Proslavljeni britansko-nepalski alpinist Nirmal Purja poginuo je u lavini koja je u četvrtak pogodila Broad Peak u Pakistanu, potvrdila je njegova tvrtka Elite Expeditions. U nesreći je život izgubilo ukupno deset članova međunarodne ekspedicije.
“Duboko smo ožalošćeni i slomljena srca potvrđujemo da je Nirmal Purja preminuo u lavini na Broad Peaku”, objavila je tvrtka. Od njega se oprostio i njegov stariji brat Kamal, koji je poručio da će njegov brat zauvijek ostati u njihovim srcima te da će njegovo nasljeđe živjeti dalje.
Purja, poznat i pod nadimkom “Nims”, svjetsku je prepoznatljivost stekao 2019. godine kada je u samo 189 dana osvojio svih 14 planinskih vrhova viših od 8.000 metara, čime je srušio dotadašnji rekord za više od sedam godina. Njegov pothvat prikazan je dvije godine kasnije u Netflixovu dokumentarnom filmu 14 Peaks: Nothing Is Impossible.
Prije nego što se posvetio profesionalnom alpinizmu, Purja je 16 godina služio u britanskoj vojsci, od čega deset godina u specijalnim postrojbama. Godine 2018. odlikovan je titulom MBE (Member of the Order of the British Empire) za postignuća u ekstremnom visokogorskom alpinizmu.
Od Purje su se oprostili brojni dužnosnici. Princ od Walesa izjavio je da ga je duboko rastužila vijest o smrti čovjeka koji je, kako je naveo, časno služio u vojsci prije nego što je postao jedan od najvećih alpinista. Nepalski premijer Balendra Shah poručio je da je smrt šest nepalskih i četvero stranih penjača, među kojima je i Purja, šokirala Nepal te istaknuo da će njihova hrabrost, predanost i doprinos ostati trajna inspiracija.
Britanski ministar obrane Wes Streeting također je izrazio sućut, nazvavši Purju inspirativnim čovjekom čiji su planinarski uspjesi bili poznati diljem svijeta.
Pakistanske vlasti ranije su objavile da su pronađena tijela troje članova Purjine ekspedicije – Amerikanke Mallory Geis, Nadhire Ahmed Abdullah Al Harthy iz Omana i Nepalca Pur Bahadura Gurunga. Spasilačke ekipe nastavljaju potragu za ostalim stradalima na Broad Peaku, 8.047 metara visokom vrhu u planinskom lancu Karakoram.
Glasnogovornica Alpinističkog kluba Pakistana Naila Kiani izjavila je za BBC da je Purja vodio brojne ekspedicije na kojima je i sama sudjelovala. Opisala ga je kao iznimno iskusnog i neustrašivog alpinista te odličnog vođu. Dodala je kako će klub njegovu smrt službeno potvrditi tek nakon što tijelo bude pronađeno, ali da strahuju kako nitko od nestalih nije preživio. Kazala je i da su spasioci uočili nekoliko tijela, no još im nisu uspjeli prići.
U svojoj posljednjoj objavi na društvenoj mreži X, nekoliko dana prije nesreće, Purja je napisao da prvotno nije planirao uspon na Broad Peak. Cilj mu je bio osvojiti Gasherbrum II, no shvatio je da bi uspon na Broad Peak značio da mu do ostvarenja novog povijesnog rekorda nedostaje još samo jedan vrh. Želio je postati prva osoba koja je svih 14 vrhova viših od 8.000 metara osvojila dva puta bez korištenja dodatnog kisika.
“Od Broad Peaka ne tražim ništa osim sigurnog uspona i povratka. Nijednu planinu ne uzimam zdravo za gotovo”, napisao je u toj objavi.
Broad Peak smatra se jednim od zahtjevnijih vrhova za penjače. Prvi uspješan uspon ostvaren je 1957. godine, a tijekom godina na toj je planini život izgubilo više desetaka alpinista. Jedna od najsmrtonosnijih sezona bila je 2013., kada je ondje poginulo najmanje šest penjača.
